Dr. Imtiaz Sooliman, stigter en voorsitter van Gift of the Givers, het Vrydag 11 September 2026 tydens “The Gathering” in Kaapstad ’n beroep op Suid-Afrikaners gedoen om hul land te omhels en gesamentlik ’n beter toekoms te bou. Tydens hierdie belangrike geleentheid, waar hy as 'n sleutelspreker en onderhoudvoerder opgetree het, het dr. Sooliman sy visie vir 'n verenigde en vooruitstrewende nasie gedeel. Hy het burgers aangespoor om “eienaarskap van hul land te neem” en sodoende aktief by te dra tot die oplos van die vele uitdagings wat die nasie in die gesig staar. Hierdie geleentheid, wat in Kaapstad gehou is, het as platform gedien vir Sooliman om sy visie vir ’n meer patriotiese en samewerkende Suid-Afrika uiteen te sit. Hy het beklemtoon dat die land se toekoms in die hande van sy mense lê en dat aktiewe deelname deurslaggewend is vir enige sinvolle vordering en volhoubare ontwikkeling. Sy boodskap het weerklink met 'n diepgaande begrip van burgerlike verantwoordelikheid en die kollektiewe krag van 'n nasie wat saamwerk.
Eerbetoon aan Estelle Ellis
Die Daily Maverick-joernalis Estelle Ellis is onverwags op Woensdagaand 5 Augustus 2026, op die ouderdom van 51 jaar, oorlede. Hierdie skielike verlies het 'n leemte gelaat in die Suid-Afrikaanse joernalistiek en humanitêre kringe. Dr. Imtiaz Sooliman het haar onthou as ’n toegewyde en passievolle joernalis wat deurentyd krisisse onder sy aandag gebring het. Sooliman het gesê sy het hom dikwels gebel met inligting oor verskeie dringende situasies, wat haar onwrikbare verbintenis tot die welstand van mense in nood getoon het. Haar bydrae tot die uitlig van maatskaplike kwessies was van onskatbare waarde, en haar nalatenskap sal nog lank voortleef.
Sooliman het verder vertel dat sy “die navorsing deeglik gedoen het” voordat sy hom gekontak het. Hierdie noukeurigheid was 'n kenmerk van haar werk en het die betroubaarheid van die inligting wat sy verskaf het, verseker. Hy het haar beskryf as iemand wat altyd goed voorbereid was en met presiese besonderhede vorendag gekom het oor mense wat hulp benodig het. Sy het nie net die probleme uitgewys nie, maar ook die konteks en die omvang daarvan duidelik uiteengesit. Haar noukeurige benadering tot verslaggewing het ’n beduidende impak gehad op die wyse waarop Gift of the Givers op noodsituasies gereageer het, wat dikwels gelei het tot vinnige en effektiewe ingrypings.
Hulle eerste ontmoeting het in Februarie 2019 plaasgevind, spesifiek by ’n Wimpy in Makhanda. Hierdie aanvanklike gesprek het die grondslag gelê vir ’n samewerkingsverhouding wat oor verskeie jare gestrek het en 'n diep wedersydse respek gevestig het. Ellis het Sooliman ingelig oor die kritieke behoeftes wat sy tydens haar verslaggewing teëgekom het, veral in die Oos-Kaap, 'n provinsie wat dikwels met ernstige uitdagings te kampe het. Haar berigte het die lyding van gemeenskappe blootgelê en die pad gebaan vir humanitêre hulp.
Tydens een van hul besprekings het Estelle Ellis aan Sooliman genoem dat daar 5 000 rolstoele uitstaande was in die provinsie. Hierdie skokkende statistiek het die omvang van die probleem beklemtoon en die dringende behoefte aan ingryping duidelik gemaak. Haar akkurate inligting het Gift of the Givers gehelp om die skaal van die uitdaging te begryp en 'n strategiese plan van aksie te formuleer. Die gebrek aan basiese mobiliteitshulpmiddels het 'n wesenlike impak op die lewenskwaliteit van duisende mense gehad, en Ellis se beriggewing het hierdie kwessie na vore gebring.
Na aanleiding van hierdie onthulling het Gift of the Givers ’n projek van stapel gestuur om die behoefte aan 5 000 rolstoele aan te spreek. Die organisasie het begin met pogings om die nodige fondse en hulpbronne te verkry om hierdie lewensveranderende hulpmiddels aan diegene in nood te verskaf. Hierdie inisiatief was grootliks danksy Ellis se volharding en toewyding om die saak uit te lig en te verseker dat die stemme van diegene wat nie self kon praat nie, gehoor word. Die sukses van die projek is 'n bewys van die krag van samewerking tussen die media en humanitêre organisasies.
Burgerlike verantwoordelikheid en eienaarskap
Dr. Imtiaz Sooliman het sterk klem gelê op die verantwoordelikheid van burgers, en gesê: "Die land behoort nie aan die regering nie." Hy het hierdie standpunt geopper as deel van sy oproep vir groter patriotisme en samewerking, wat daarop dui dat die toekoms van die land in die hande van sy mense lê. Die stigter van Gift of the Givers het by The Gathering-geleentheid in Kaapstad sy oortuiging uitgespreek dat burgers eienaarskap moet neem om Suid-Afrika se uitdagings aan te spreek. Hy het verduidelik dat 'n aktiewe en betrokke burgerskap die ruggraat van enige suksesvolle nasie vorm, en dat 'n passiewe houding teenoor maatskaplike kwessies onhoudbaar is.
Estelle Ellis, 'n joernalis van Daily Maverick, het op haar beurt 'n deurslaggewende rol gespeel deur Sooliman bewus te maak van verskeie krisisse wat die land geteister het. Haar verslaggewing het droogte, die lot van boere en hul vee, die impak van Covid-19, en veral die hongerkrisis in die Oos-Kaap gedek. Sy het die harde realiteite van hierdie kwessies aan die lig gebring, wat dikwels tot direkte optrede deur Gift of the Givers gelei het. Haar werk het nie net inligting verskaf nie, maar ook 'n platform geskep vir diegene wat andersins ongehoord sou bly, en sodoende 'n brug tussen lyding en hulp gebou.
Ellis het Sooliman se aandag spesifiek op die Oos-Kaapse hongerkrisis gevestig ná 'n tragiese voorval waar 'n moeder haarself en haar kinders om die lewe gebring het omdat hulle geen kos gehad het nie. Hierdie aangrypende insident het die dringende behoefte aan humanitêre hulp onderstreep en Gift of the Givers gemobiliseer om onmiddellik op te tree en ondersteuning te bied aan gemeenskappe wat deur voedselonsekerheid geteister is. Die verhaal het die diepte van die wanhoop wat deur armoede en honger veroorsaak word, blootgelê en die noodsaaklikheid van onmiddellike ingryping beklemtoon.
Sooliman het ook die aard van sy eie organisasie beklemtoon, en gesê: "Dit is nie my organisasie nie." Hierdie stelling weerspieël sy siening dat Gift of the Givers 'n kollektiewe poging is wat deur die bydraes van baie mense moontlik gemaak word. Dit sluit aan by sy oproep vir burgerlike eienaarskap en samewerking, en beklemtoon die idee dat die organisasie 'n voertuig is vir breër gemeenskapsbetrokkenheid eerder as 'n persoonlike onderneming. Dit is 'n bewys van die krag van kollektiewe optrede en die geloof dat ware verandering slegs deur 'n gedeelde verantwoordelikheid bewerkstellig kan word.
Die rol van joernaliste
Dr. Imtiaz Sooliman het tydens die geleentheid in Kaapstad 'n duidelike boodskap aan die regering gerig, waarin hy die belangrikheid van die media beklemtoon het. Hy het die regering aangeraai om eerder na joernaliste te luister as om met hulle te baklei. Hierdie standpunt onderstreep sy oortuiging dat die media 'n deurslaggewende rol speel in die uitwys van kwessies wat aangespreek moet word, en as 'n waghond vir die samelewing optree. Hy het verder verduidelik dat 'n gesonde demokrasie afhanklik is van 'n vrye en onafhanklike pers wat die maghebbers aanspreeklik hou.
Sooliman het verder sy ontevredenheid uitgespreek oor hoe kritiek soms hanteer word, en gesê: "Instead of getting angry, fix the damn system. Listen to them." Hierdie kommentaar dui op 'n behoefte aan konstruktiewe reaksie op verslaggewing, eerder as 'n verdedigende houding. Sy oproep tot aksie is gerig op die aanspreek van onderliggende probleme wat deur joernaliste aan die lig gebring word, met die doel om werklike verandering teweeg te bring. Hy het beklemtoon dat die regering die media se bevindinge as 'n waardevolle bron van inligting moet beskou om beleidsbesluite te verbeter en om die lewens van gewone burgers te raak.
Hy het ook voorgestel dat die regering joernaliste as bondgenote moet beskou in plaas van teenstanders. "Instead of fighting with journalists, use them as an ally," het hy verduidelik. Sooliman se siening is dat die media 'n waardevolle bron van inligting en 'n katalisator vir verbetering kan wees, mits daar 'n bereidwilligheid is om hul bevindinge te erken en daarop te reageer. Dit impliseer 'n samewerkende benadering tot deursigtigheid en aanspreeklikheid, waar die media en die regering saamwerk om die beste belange van die bevolking te dien. Hy het die belangrikheid van 'n oop dialoog en wedersydse respek tussen alle rolspelers in die samelewing benadruk.
Agtergrond en implikasies
Dr. Imtiaz Sooliman, stigter en voorsitter van Gift of the Givers, het tydens ’n onderhoud by The Gathering-konferensie in Kaapstad sy diepgewortelde motivering vir humanitêre werk verduidelik. Hy het sy optrede beskryf as ’n instink om te reageer, 'n natuurlike drang om te help wanneer hy met lyding gekonfronteer word. Sooliman het sy werk verder gedefinieer as ’n “spirituele gevoel”, wat dui op ’n dieper, innerlike dryfveer wat hom lei om mense in nood te help. Hierdie benadering onderstreep die unieke filosofie agter Gift of the Givers se vinnige en omvattende reaksie op krisisse, 'n filosofie wat gewortel is in deernis en 'n onwrikbare verbintenis tot die mensdom. Sy woorde het 'n diepgaande insig gegee in die beginsels wat sy lewe en die werk van sy organisasie rig, en het 'n inspirasie vir baie geword.
